No mundo das viagens, onde lealdade e dados de clientes são as moedas mais valiosas, o lançamento do Booking.com Genius Rewards Visa Signature Credit Card nos Estados Unidos não é apenas uma jogada financeira – é um movimento estratégico que visa mudar a forma como os consumidores se conectam com as reservas diretas. Mas será que a Booking.com realmente vai conseguir abalar as estruturas dominadas por gigantes como Airbnb e Expedia com um simples cartão de crédito?
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Em um mercado saturado de cartões de crédito de fidelidade, a Booking.com se destaca com um produto que, à primeira vista, parece tentar eliminar a complexidade das recompensas tradicionais. O novo cartão oferece créditos de viagem, que são simples: US$ 1 por crédito.
Sem a confusão de pontos ou milhas que exigem cálculos complicados para serem resgatados, o cartão promete transparência e facilidade, algo que ressoa fortemente em um mercado onde 81% dos consumidores esperam experiências de viagem mais simplificadas.
"Os viajantes de hoje querem flexibilidade e transparência na forma como ganham e resgatam recompensas, e querem tudo em um só lugar," disse Ben Harrell, diretor administrativo da Booking.com nos EUA.
Com benefícios sólidos como proteção de aluguel de automóveis, cancelamento de viagem, e seguro contra acidentes, além de bônus de US$ 150 no primeiro gasto de US$ 1.500, a proposta é, sem dúvida, atraente. Mas, será que essa simplicidade será suficiente para conquistar os consumidores, ou o mercado já está saturado com ofertas semelhantes de outros players?
O grande jogo das reservas diretas
Mas o verdadeiro objetivo por trás desse lançamento vai além do simples mercado de cartões de crédito. A Booking.com está mirando em um objetivo bem mais ambicioso: aumentar as reservas diretas em suas plataformas. Com a inclusão do cartão, os titulares já começam no nível 3 do programa Genius, com descontos de até 20% em estadias, upgrades de quarto e suporte prioritário.
São esses incentivos que visam fidelizar os clientes ao ecossistema Booking.com, atraindo-os para o portal em vez de terceiros, como Airbnb ou Expedia, que dominam o mercado de aluguel de imóveis e reservas alternativas.
No entanto, essa estratégia de lealdade não é inédita. Airbnb já faz movimentos semelhantes com seus programas de fidelidade para anfitriões e viajantes frequentes, oferecendo vantagens que encorajam a utilização contínua de sua plataforma.
A questão é: será que o modelo de recompensas diretas da Booking.com tem algo a mais que vá realmente atrair o cliente médio de viagens, ou será apenas mais uma tentativa de espaço limitado em um mercado já saturado de ofertas?
A aposta no consumidor
A estratégia de Booking.com parece ser uma reação à crescente concorrência internacional e à necessidade de se destacar. No entanto, a pergunta que fica é: será que os consumidores americanos, já acostumados a uma infinidade de programas de fidelidade e benefícios, vão se interessar por um cartão que, embora funcional, não oferece uma proposta única em um mercado já bem atendido?
Harrell fala sobre o desejo dos consumidores por flexibilidade e transparência, mas será que a Booking.com consegue realmente criar uma experiência de fidelidade autêntica, ou seu novo cartão será apenas mais uma oferta para lutar pelo mercado já preenchido?
"Este cartão sem taxas facilita o acesso e a utilização de incríveis benefícios de viagem e reflete nosso compromisso mais amplo de remover o atrito das viagens," complementou Harrell ao “Skift”. Porém, essa “falta de atrito” será suficiente para desbancar os gigantes já estabelecidos ou, ao contrário, será apenas mais um incentivo para reservas diretas que já se encontram em um ponto de saturação?
Cartão de Crédito da Booking.com vai redefinir o Mercado?
O cartão de crédito Booking.com pode ser visto como mais uma peça no jogo das viagens corporativas e de lazer que mistura fidelidade com transparência. Mas é difícil não se perguntar se ele é apenas mais um reflexo do que o mercado de recompensas de viagem já oferece.
A verdadeira questão será se o cartão e sua proposta conseguirão atrair o cliente médio para as reservas diretas, ou se ele será apenas uma jogada pequena, tentando competir com gigantes que têm mais poder de penetração no mercado de viajantes internacionais e plataformas de aluguel.
A Booking.com finalmente entrou no jogo do cartão de crédito, mas, para que sua jogada se destaque, precisará muito mais do que simples incentivos e flexibilidade. Precisará transformar o cartão em uma experiência diferenciada que não apenas prenda o cliente no sistema, mas que ofereça algo substancialmente novo e valioso.
