Fiquei genuinamente surpreso quando um amigo meu disse recentemente que carregou um cartão bancário no aplicativo de pagamento de seu telefone pela primeira vez. Ele estava dando seus primeiros passos no mundo selvagem de usar um telefone para pagar. Ele perguntou se eu levo um cartão comigo, só para garantir. Eu disse não, levo um cabo de carregamento!

Já faz muito tempo que passei pelo processo de transformação de carregar um cartão na minha carteira móvel. Embora inicialmente eu carregasse um cartão físico como backup, logo percebi que pagar com meu telefone raramente falha, então rapidamente comecei a confiar em meu telefone por completo e me libertei de minha carteira física, deixando-o em casa apenas para que ele se perdesse. naquela gaveta da cozinha onde as coisas estranhas da vida cotidiana parecem se acumular.

[Uma vez] Fui pagar um café usando meu celular, mas ele estava sem bateria. Sem telefone, o que significa que não há dinheiro e nem passagem para casa. E pior, eu não tinha cabo de carregamento. Tive que perguntar ao quiosque se eles tinham carregador e fiquei parado como um limão enquanto meu telefone carregava o suficiente.

Então, me deparei com aquele dilema moderno sobre o qual meu amigo perguntou. Devo levar um cartão? Ou devo esquecer o cartão e levar um cabo de carregamento? Decidi que um cabo de carregamento valeria mais a pena. Afinal, um telefone não envolve apenas dinheiro.

Um cabo de carregamento é, portanto, um substituto potencial para um cartão de pagamento físico? Talvez alguns bancos leiam isto e vejam uma oportunidade para um cabo de carregamento de marca…

Então, por que os bancos ainda nos enviam plástico? É por razões regulatórias? Segundo ChatGPT, esse não é o caso.

A única vantagem que os cartões plásticos têm sobre as carteiras móveis é a capacidade de sacar dinheiro em caixas eletrônicos e pagar em países que não têm alta penetração de smartphones. No entanto, suspeito que essa vantagem não durará muito mais, à medida que os telefones se conectam cada vez mais com caixas eletrônicos e as carteiras móveis se estendem globalmente. Os cartões de plástico estão lentamente a tornar-se num anacronismo e num desperdício colossal de energia e plástico. Abandoná-los completamente oferece aos bancos sérias oportunidades ambientais e, cada vez mais, algumas instituições oferecem apenas cartões físicos como opção secundária.

Mas ainda existe um grande número de cartões plásticos por aí. Uma estimativa é que existam mais de 20 mil milhões de cartões de pagamento em circulação a nível mundial, muitos dos quais são de PVC.

E, finalmente, se todos os cartões de pagamento do mundo fossem colocados lado a lado, estender-se-iam aproximadamente por 1.712.000 quilómetros. Para contextualizar, a distância média da Terra à Lua é de cerca de 384.000 quilómetros, o que significa que esta cadeia de cartas poderia, teoricamente, estender-se entre a Terra e a Lua mais de quatro vezes.

As empresas estão migrando para materiais mais ambientalmente conscientes. Por exemplo, os cartões de débito, crédito e comerciais do HSBC são agora feitos de 85% de plástico reciclado, assim como os do Bank of America. Eles usam rPVC, que é feito de PVC reciclado. Revolut e American Express possuem cartões de metal.

Mas a grande maioria dos cartões em circulação a nível mundial continuam a ser plásticos descartáveis.

A energia e a água necessárias para produzi-los, armazená-los e enviá-los provavelmente serão consideráveis.

Não estou dizendo que precisamos nos livrar totalmente dos cartões. Isso impactaria as pessoas que não possuem smartphones, mas precisam de um cartão bancário. Mas talvez seja altura de nos encorajar a pensar cuidadosamente se precisamos deles, como alguns bancos já estão a fazer.

Portanto, é hora de garantir que tenho um cabo de carregamento confiável comigo onde quer que eu vá e de dizer “Não, obrigado” ao solicitar um cartão novo ou de substituição.